Jaren geleden, toen ik kunstgeschiedenis studeerde, zag ik een film met een blonde, lange jongen in de hoofdrol. Hij was bezig met een volstrekt nutteloze, maar o zo mooie actie: het plaatsen van een hek in de verder lege Sahara. Als hij met zijn auto over een ingenieuze constructie reed, opende de poort tot de eindeloze leegte zich. Later maakte de blonde jongen, die Joost Conijn heet, reizen naar Oost-Europa met een auto die niet op benzine reed maar op hout. Hij fietste door Marokko en hij maakte een film over zijn buurjongetjes die er een weinig conventionele jeugd op nahielden

Een paar weekenden geleden las ik Piloot van goed en kwaad, het boek dat Conijn schreef over de reis die hij met zijn zelfgebouwde vliegtuig maakte van Nederland naar Kenia. Uit dit boek spreekt wat al zijn werk kenmerkt: doen wat onmogelijk lijkt, onbevooroordeelde nieuwsgierigheid naar mensen, met veel geduld technisch vernuftige vervoersmiddelen bouwen, een ongebreidelde hang naar vrijheid, grenzen verleggen en angsten overwinnen. Had Conijn in de 17e, 18e of 19e eeuw geleefd dan had hij ongetwijfeld verre landen ontdekt. Zoals de magische figuren uit de serie O’Hanlons Helden van de VPRO die hoe verschillend ze ook waren allemaal een overeenkomst hadden: Een nieuwsgierigheid naar wat aan de andere kant van de berg lag, aan de overzijde van de oceaan. Conijn is een hedendaagse, inspirerende ontdekkingsreiziger op zoek naar ontmoetingen met mensen. Tegelijkertijd laat hij zien dat je zelf voorwaarden kunt scheppen om een leven te leiden dat anderen niet voor mogelijk houden.

Nog meer werk op de website van Joost Conijn

Kijk hier zijn TEDx optreden.

Kijk hier de film die Conijn maakte over schrijver A. L Snijders, ook zo’n eigenzinnige man: http://www.uitzendinggemist.nl/afleveringen/1244500

24/11/2012