In 2011  kwam ik terecht op een magische plek. Ik blijf er komen en ontdek steeds meer. Ook donkere kanten. Yusufeli ligt aan de voet van de Kaçkar in het Zwarte Zee gebied van Turkije. Hoewel de kleine stad pas in 1950 ontstond, is het gebied al eeuwenlang bewoond. Hierdoor is een verscheidenheid aan culturen ontstaan waarvan de geschiedenis niet altijd even duidelijk is. Binnen een aantal jaar zal een groot stuwmeer Yusufeli en achttien omringende dorpen onder water zetten. Er komt dan een einde aan de hechte relatie van de bewoners met hun geboortegrond. Langzaam bouw ik een archief […]  >>>

Vanochtend las ik een nummer van Granta over The New Nature Writing. Inmiddels ‘Old’ want uit de zomer van 2008. Ik heb genoten van een essay van Robert Macfarlane, sowieso een van mijn favoriete schrijvers. Daarna las ik The Migration. Birdwatching in the West Bank van Edward Platt. Maar het hoogtepunt was toch wel “Daydreaming has been my making and my undoing”  van de in 2006 overleden Roger Deakin. Deze environmentalist, schrijver en filmmaker kocht in 1969 een vervallen huis op het platteland van Suffolk. “Roger put a sleeping-bag down in the fireplace, and lived there while he built a […]  >>>

Toen, een paar weken geleden, het conflict tussen Israel en Palestina weer oplaaide, probeerde ik een manier te vinden om enig inzicht te krijgen in de oorspong zonder daarvoor een encyclopedische verzamelingen aan boekwerken te hoeven lezen. En daar stond de Atlas Of The Conflict. Israel – Palestine van architect Malkit Shoshan vanuit mijn boekenkast te roepen. Dit boek- uitgegeven door uitgeverij 010 in 2010 en ontworpen door Joost Grootens- laat door middel van kaarten, diagrammen en foto’s zien hoe de grenzen van het gebied verschoven zijn in de periode  van 1040 voor Christus tot aan 2010 van onze eeuw. […]  >>>

Since I was not at this year’s Documenta, I saw only yesterday REEL/ UNREEL by the Belgian artist Francis Alÿs in collaboration with Julien Devaux and Ajmal Maiwandi. I saw the film at home in Amsterdam on a computerscreen via youtube and it hit me. An Afghanistan boy is playing the classic children’s game ‘wheel and stick’ by using a film reel. The film unwinds and meanders through the dusty and narrow streets of Kabul. Another boy runs after the film. By playing ‘wheel and stick’ as well, he rewind the film on his reel.  As the film rolls around […]  >>>

Een paar dagen geleden las ik ergens over een Italiaanse bioscoop die onder leiding van krakers opgeknapt is door buurtbewoners die hem nu ook draaiend houden. Omdat de Italiaanse overheid steeds minder belangstelling heeft voor cultuur en zelfs het Colosseum lastig financiering vindt, doen mensen het nu zelf. VPRO’s import van afgelopen week ging over Cinema Jenin. Een vervallen bioscoop in de Palestijnse stad Jenin werd opgeknapt door honderden vrijwilligers. De Duitse documentairemaker Markus Vetter was een van de stuwende krachten. De toekomst van Cinema Jenin is aan het einde van de documentaire nog steeds onzeker. Maar een gebrek aan […]  >>>

Jaren geleden, toen ik kunstgeschiedenis studeerde, zag ik een film met een blonde, lange jongen in de hoofdrol. Hij was bezig met een volstrekt nutteloze, maar o zo mooie actie: het plaatsen van een hek in de verder lege Sahara. Als hij met zijn auto over een ingenieuze constructie reed, opende de poort tot de eindeloze leegte zich. Later maakte de blonde jongen, die Joost Conijn heet, reizen naar Oost-Europa met een auto die niet op benzine reed maar op hout. Hij fietste door Marokko en hij maakte een film over zijn buurjongetjes die er een weinig conventionele jeugd op […]  >>>

In the treasure house called Athenaeum Nieuwscentrum, I always discover beautiful magazines. A few weeks ago I bought The Carton. A magazine from Beirut dedicated to food culture. And so deliciously designed that it was difficult for my naughty lovebird to resist eating from it I am also happy to have discovered The Plant. A beautiful designed journal about ordinary plants and other greenery. Hightlights are the sculptural pieces by Jessica Hans and the Shake It Up photographs by Scheltes & Abbenes. Read here an interview with the founders  >>>

“het is belangrijk dat je het vermogen tot beleven bewaart, dat er dingen zijn die je kunnen verbazen, kunnen schokken. Het is belangrijk dat je niet door die vreselijke ziekte getroffen wordt, de onverschilligheid.” (p.48) Lees hier meer over Kapuściński. (jaja, ik weet dat hij het niet altijd letterlijk nam met de waarheid)  >>>

Niet zo lang geleden schreef ik een stukje over het werk van de fotograaf Joss McKinley naar aanleiding van zijn tentoonstelling bij Foam 3H. Daarin haalde ik het boek Stil de Tijd van Joke Hermsen aan. In dit boek speelt de filosoof Henri Bergson en zijn idee van de intuïtieve tijdservaring een grote rol. Ik kwam de ideeën van Bergson opnieuw tegen toen ik het werk van Ksenia Galiaeva bekeek. Ik heb haar boek Dacha al sinds het verschijnen in 2009 in de kast staan. Zo nu en dan pak ik het er uit om me weer bij Regina, Vladimir, […]  >>>

Via het collectief Beelddragers van mijn Foam-collega Eva Bremer las  ik over het boek Başıboş van tekenaar Gijs Kast. De titel is ontleend aan het Turkse woord voor leeghoofd, maar ook verdwalen of rondstruinen. Kast verbleef een aantal maanden in Istanbul en tekende zijn impressie. Voor wie Istanbul kent is het een feest der herkenning. Toen ik bij Athenaeum Nieuwscentrum op het boek stuitte kon ik niets anders doen dan mijn portemonnee omdraaien, al mijn kleingeld bij elkaar graaien en het resterende bedrag pinnen. Dit boek moest ik hebben en wel meteen. Zo blij als een kind liep ik daarna […]  >>>

There are moments when you forget what time it is. When your skin breathes sun and the smell of freshly cut grass hangs in the air. Occasionally a plane draws a silent white thread across the sky. Quietness surrounds you. Only the birds make themselves heard every now and then. The photographs of Joss McKinley alternate between landscapes, still lifes, abstract images and portraits, mostly of friends, family and loved ones. Through the use of soft colours and unspectacular subjects the photographs breathe tranquility. A boy sleeps under a languid sun, a beautiful woman looks serenely towards the horizon, a […]  >>>

“Je kent het vast ook”, zei ze. “Ik weet dat je het kent”, glimlachte ze. “Als je je in het hier en nu opgesloten voelt. Als je verlangt zonder te weten waarnaar. De mensen in het Westen hebben er vooral last van. Er zijn ook maar kleine aanpassingen nodig voordat je kunt zeggen dat we in de perfecte maatschappij zijn beland. Weet je wel, met rolstoelhellingen en volledig verlichte verkeerspleinen ook in de verste buitengebieden. Het probleem is alleen: Wat dan? Kunnen we ertegen dat we nergens naartoe gaan? Afgezien van weg en weer naar huis en twee keer per […]  >>>

“Het vroor negen graden. Het vroor en het was bladstil, al waren er in deze tijd geen bladeren om dat te controleren. Daarom was windstil een beter woord.” Uit: Bernlef, Sneeuw, Amsterdam, 2002, p.10  >>>

Er ligt al dagen sneeuw. Als het net gevallen is, hou ik ervan. Alle geluiden worden gedempt. De wereld wordt zachter. Prachtig citaat uit Orhan Pamuk, Sneeuw, Amsterdam, 2003, p.124: “Toen ze klein waren, in Istanbul, wilden zij en Ipek altijd dat het nog meer zou sneeuwen: de sneeuw maakte haar bewust van de schoonheid en vergankelijkheid van het leven, doordrong haar ervan dat de mensen, ondanks alle vijandigheden en controverses, op elkaar leken, en deed haar beseffen dat het universum en de tijd weids, de mensenwereld daarentegen beperkt was. Daarom kwamen de mensen, als het sneeuwde, dicht bij elkaar. Het was […]  >>>

There were long lines of young men outside the Turkish Consulate in Rotterdam last week, their pockets full of euros. The Turkish government announced that the payment required to avoid military service for Turks living abroad will soon increase from 5000 to €10,000. In Turkey the military is an important part of society. The military leaders oversee the separation between mosque and state, although this is changing in the Erdoğan era. In the past they did not hesitate to violently intervene. Furthermore, the presence of the army in the south east is very visible. Due to nationalist sentiments and the […]  >>>

A few weeks ago I met Amira Al-Sharif in De Balie in Amsterdam. The meeting gave me quite a headache. How can I, as a Dutch curator from Amsterdam, judge pictures of a Yemeni photographer from Sanaa? From the newspapers I know that since early 2011 the situation there is unstable; from the director of Human Rights Watch I know it is a beautiful country that has everything; from Al-Sharif I know there is hardly any photographic tradition. That’s my frame of reference, along with a bucket of knowledge of Western photography. What else can I do but look at […]  >>>

Het is het einde van het jaar. Tijd voor lijstjes, overpeinzingen en nieuwe doelen. Bij nieuwe doelen hoort terugkijken op oude doelen. Bladeren door zwarte notitieboekjes en daar de weg in kwijtraken. Ik stuit op de naam Lothar Baumgarten en de titel Da gefällt es mir besser als in Westfalen / El Dorado. Ik schreef het op in 2008 en de trefwoorden die ik erbij krabbelde waren ‘187 colour images’ en ‘natuurlijke geluiden gemanipuleerd tot exotische’. Een groot uitroepteken benadrukte dat het van het grootste belang was. Er zijn grote groepen mensen die niet van uitroeptekens houden maar daar ben […]  >>>

http://www.youtube.com/watch?v=hUJagb7hL0E  >>>

Een vol leven is fijn maar soms is leeg beter. Ik ben gefascineerd door leegte.  Maar wat is leegte eigenlijk? Je kunt het niet vastpakken maar wel waarnemen. Dat is raar. Het is er niet en bestaat alleen omdat dingen ook vol kunnen zijn. Leegte kan symbool staan voor gevoelens van gemis. Maar leegte kan ook spannend zijn. Een blanco vel papier dat op allerlei creatieve manieren gevuld kan worden. Kortom, leegte kan verschillende betekenissen hebben, positief én negatief, en komt op allerlei terreinen voor. Het Arctische landschap, Leap into the Void van kunstenaar Yves Klein. “4’33” van componist John […]  >>>

Met de vorming van de Turkse natie in 1922  voerde Mustafa Kemal (vanaf 1934 krijgt  hij de naam Atatürk, vader der Turken) allerlei sociale en politieke veranderingen door.  Het belangrijkste was dat Moskee en Staat voortaan gescheiden waren (een principe dat de AKP-premier Erdoğan deze week tot verrassing van velen luid en duidelijk in Egypte verkondigde). Om de eenheid van het jonge Turkije niet te ondermijnen was iedereen Turk of moest dat op zijn minst worden. Arabische invloeden werden ingeperkt: het  Latijnse alfabet verving van de ene op de andere dag het Arabische schrift. Dat het glorieuze Ottomaanse rijk van […]  >>>